【女一人飲み その2】

中学時代の親友と松戸で飲み、

地元の駅に着いたのは深夜だったけど、

またいつもの居酒屋に寄ってしまった。

扉を開けると、お気に入りのカウンター席には男性客がいたので、２つ隣の席に着いた。

この日は土曜日で、

店長の娘、Yちゃんがホールで働いていた。

おしぼりやお酒を運んでくれる度に、

ちょっとした会話が出来る距離感が嬉しい。

「今、何に興味があるの？」

「お茶の倶楽部に入ってます。すっごく面白いです！」

「へぇ～、意外だな。素晴らしいね～

ところで、こんなに遅くまで働いてて疲れるでしょ。

明日は日曜日だから、ゆっくりと寝てられるね～」

「それが、明日もバイトを入れちゃったんですよ。

　吉野家の牛丼でもバイトしてるんです」

「あら、そんなに働いて、お金が貯まるわね。

　貯めたお金で旅行するとしたら、何処に行きたい？」

「そうですね～、京都かな？　

　修学旅行で行ったけど、旅行で行ってみたいです」

今ごろの大学生が、茶道に興味を持ち、

京都に行きたい、という感覚を持っている事に驚いた。

Yちゃんの立ち位置は、私と先客のカウンター席の男性の間だったので、Yちゃんを介し、私と男性は話をしはじめた。

50代半ばのヒョロっとした男性は、

緑色した酎ハイを何度もお代わりしている。

「この前のアメリカ出張は長くて、食事が辛かった」

と言うセリフからして、仕事はしっかりとしてそうだけど、

外見だけみると、凄くイケてない。

「僕、吉祥寺でライブを見てきた帰りなんです。

　ものすごく腕のいいサックス奏者がいるんです。

　彼は天才ですよ。

　この前なんて、北海道までライブを観に行きました。

　でも、ほとんどは、僕の貸切状態なんですがね・・・」

背中を丸め、緑色した酎ハイを飲み続ける男性に

何だか親近感を覚えてきた。

「お姉さんも、他で飲んできたって言ってましたね。

　さっきの会話、聞こえてました」

「そうなんですよ。でもね、この店が好きだから、

　ついつい、寄っちゃうの」

「そう。この店、いいですよね。

　ぐるなびとかあるけど、

　ネットで検索しても、店の雰囲気までは分からない。

　結局、雰囲気なんですよ。店は。

　僕はね、もう、ネットでは店を探しませんよ。

　勘が良くなってきて、店選びも間違えなくなってきた」

「この店、心でもてなしてもらえるから、

　嬉くて通っちゃいますよね。ソウルだわ！」

すると男性の声が、だんだんと弾んできた。

「わ～、今日は凄いぞ！

　そう！　結局、心なんですよ。

　この店ね、昨日はカウンターに、ヒマワリがあった。

　今日は別の花。

　ヒロミさんが毎日、花を変えてくれてるんです。

　さっきのライブハウスのトイレにも、花があったんです。

　僕、そういう所に感動しちゃうんだよな～

　今日は、凄い！」

丁度その時、女将のひろみさんが刺身を運んで来てくれた。

私は彼女の耳元で

「あの男性ね、ひろみさんの心に感動しているんだって。

　昨日はヒマワリで、今日はこの花・・・」

私たちはクスクスっと笑った。

暫くすると、店内に蛍の光が流れ始めた。

もう2時を回っていた。

今日も、酔い日でした！