今日の冒険

アンナとマウロ、そしてパトリッツィオと
アペリティーヴォを楽しんだ。

１月だというのに暖かく、外のテーブルで過ごしたけど、１本のワインが空になる頃には、糸杉の輪郭も分からなくなるほど辺りはダークブルーになって、冷たい空気が漂い始めた。

「さて、モッラも車で待っていることだし、
　もう帰らないとね」

私たちはまた近いうちに会う約束をして、車に戻った。

さっき川遊びではしゃいでいたモッラの毛は、
まだ少し湿っている。

車を走らせ、3分ほど過ぎたところで、
「見て見て、ほら！」とパトリッツィオが口走る。

彼の視力は抜群で、
遠くの林に潜む鹿や路上にいる小さなカエルまで、
何でも目に入る。

暗がりの中を走り抜ける影を見て、
私たちは子鹿だと思った。

しかし影は草むらに逃げこむことなく路上をうろつき、
そのまま直進し続けた。

そして、道路脇には綱を持った男性の姿があった。

車内で大人しくしていたモッラも興奮して吠えている。

犬の言葉は分からないけど、
モッラも、私とパトリッツィオと同じ気持ちでいる。

パトリッツィオは車の窓を開け、
逃走している犬にモッラの臭いを感知させ、
なんとか寄りつかせようとした。

田舎道だけどカーブがあって、
前方後方から車がやってくる。

ふと気づくと、路上の犬は２匹になっていた。

「あれ、２匹の犬が逃げてたのかしら？・・・
　あっ、モッラだ！」

モッラはいつの間にか車の窓からピョンと飛び降り、
失踪する犬と路上でじゃれ合っている。

このままじゃ、引かれちゃう。

「モッラー、モッラー」

大声で呼ぶと、モッラは私を目がけて猛スピードで戻り、その後を、失踪犬がついてきた。

戻ってきたモッラは、いつもの癖でゴロンと横になり
一瞬お腹を見せると、また興奮して走り出そうとしたので、私はもがくモッラにかぶさり、羽交い絞めにした。

そして、近づいた疾走犬はまた向きを変えて走り出し、
とうとう姿が見えなくなってしまった。

綱を持った男性が私たちの車に追いついた。

彼もかなり動揺している。

「名前は何ですか？　叔父さん、犬の名前！」

「知らんのだよ。今朝、友達から預かったばかりで
　飼い主は今日から旅行に出てしまって・・・」

「犬を見つけて捕獲することが出来たら、連絡します。
　電話番号を教えてください」

そう言って、パトリッツィオと男性は
お互いの電話番号を携帯に入力しあった。

帰り道、私達は一縷の望みを抱きながら観察したけど、
影は現れることなく、私の家に到着した。

「犬、家に帰ってくれるといいな～」

「帰れるさ。心配なのは、車に引かれないことだ」

するとその時、
パトリッツィオの携帯がブルブルっと振動した。

「あ～、はい。ふん・・・ファンタ～スティコ！　
　si, si....美味しいビスケットをやってください
　ボナセーラ」

さっきの男性からの電話だという事は、
私にもすぐに分かったし、
パトリッツィオの「素晴らしい！」との相槌から、
良い知らせだという事も分かった。

電話を切るパトリッツィオに、
「それで、それで～！」と迫ると、

「キヨミに色々な想像をさせてあげるから、
　言わな～い」とじらす。

私は大声をあげて「教えてよ～！」を繰り返しながら、
彼をゆさぶった。

「今日の１１時に犬を預かった。そしてランチをして
　夕食を食べる前に、散歩に出かけた。
　最初は大人しくしていたけど、
　車の通りがある道路に出た途端、
　首輪をふりきって、逃げ出した。あの後、
　彼が家に戻ると、犬は門で待ってたんだって。
　そして、犬の名前はミルコだそうだ」

私は、嬉しくて大きく叫び、

隣でパトリッツィオも
「感激するな～」といって涙をぬぐった。

「きっとモッラに言われたのね。
　家に帰りなさいって！」

ハプニングがハッピーエンドで終わり、
さっきの出来ごとが冒険になった。

喜びを皆で共有できて、いい気分です！