クリスマスのプレゼントに欲しいもの

「パトリッツィオ！今日の調子は、どう？」

「お～！絶好調。まるでライオンのようだ！ニ゛ャオー」

「嬉しいわ！このところ、あなたの答えは、いつも
‘調子がいい’だもの！」

彼の答えが、私の今日の心の健康を左右します。

電話の第一声に、「元気？」ではなく、
「今日はどう？」と始まることが習慣となってきました。

10日ほど前のこと。

車の運転をする彼は、やはり、右手で左の胸の辺りに手を当て、また、苦い表情を漏らしました。

「やっぱり、痛むんでしょ。
ねえ、調子、良くないんでしょ?」

これまで何度聞いても、「大丈夫だ」としか答えなかった彼が、こっくりと頷き、白状した。

「肝臓が痛むんだ…」

それからすぐ、彼の家に電話を入れ、
彼に気付かれないように、小声で話をします。

「ねえ、シルビアちゃん。大事な話なの。
パトリッツィオは肝臓の調子が良くなくて、痛みに耐えてるのよ。だから、強制的に病院で検査を受けるように予約を入れて頂戴。頼むわよ…」

「分かった。ありがとう、キヨミ」

実年齢より大人びた19歳のシルビアちゃんに伝言を残してから、やっと検査の日が訪れました。

「明日は、何時からなの？」

「朝の8時だ」

「そう。私も病院に行って、いいかしら?」

「勿論！一緒に、病院でランチをとろう！」

昨年の12月31日。
市の所有する物件で営業をしていたレストラン「アクアボッラ」を、契約切れ、ということで閉めましたが、それで、本当に良かった。

今。肝臓の調子が良くない彼は、絶えず、横になることが必要で、十分な睡眠と野菜中心の食生活、そしてお酒とストレスのない環境が必要なのです。

「あのままレストランを続けていたら、
彼は今ごろ、どうなっていたんだろう?」

考えただけで、恐ろしい・・・

昨日、私の家で、大盛りサラダを食べました。

野菜嫌いだった彼が、
「美味しい！」といって、食べている。

そんな彼を眺めるうちに、涙が溢れてきました。

「あなたと居られることが、こんなに嬉しいなんて、思ってもみなかった。まるで、17歳の初心な女の子のデートみたいね！」

もうすぐ、クリスマス。

私の欲しいもの、
それは、私の大切に思う人たちの健康です・・・・