オリーブの実、衣替えです

Ciao ciao!

皆さん、今日は。ティティです。

早いもので、まもなく１０月ですね。

葡萄やオリーブの収穫を直前に控えたトスカーナより、今回はオリーブ農園の状況を御報告いたしましょう。

Kiyomiさんは、ファンチュッリ農園のルイージを尋ねます。

「これはレッチーノという品種。
他の品種より早く熟れ始めるんだ。葡萄の房のように、オリーブの実が寄せ合っているんだよ。
一つの房に、まだ緑色の状態のオリーブもあれば、
完熟して黒くなっている実もある。
だから、一概に（ハイ！収穫一斉スタート！）というわけにはいかないんだよな～。
ほら、あの実を見て！うっすらと紫がかった状態、
これが収穫のジャストなタイミングなんだ」

１０月に入るとハードな肉体労働が始まりますが、
収穫前のこの時期、ルイージの表情にはたっぷり余裕が見られます。

「上質オリーブオイルに求められる基本要素は酸度が低いこと。そして抗酸化成分を豊かに含んでいること。それには早摘の実でなければならないんだ。
実が熟してしまうと、どうしても成分の質が落ちる。
収穫した実を搾油工房に運んで、数時間後にオイルが誕生するんだけど、まず、搾油工房ではオリーブの実の重量が測られ、その重さに応じて農家は支払いをする。
早摘の実は水分を多く含み、ずっしりと重い。
そのわりには、少量のオイルしか抽出できないから高い出費になるんだ。
中には、実が熟して、水分が減った状態のオリーブを持ち込み、採油にかける費用を節約する作り手もいるけど、俺たちは、そんなことはしないよ！」

１５００年から家族代々に渡り継承されるオリーブ農園で生まれ育ったルイージは、シエナのオリーブオイル協会で鑑定士としても活躍します。

「うちのオリーブオイルをコンクールに出展したり、広告を打って宣伝しようとも思うけど、結構、費用がかかるんだ」

彼の手がけるオリーブオイルは、手間隙かかっている割にはお手ごろ価格。

「１０月に入ったらkiyomiも収穫においでよ！
そういう経験、大事だと思うよ！」

「そうよね。やってみるか！オリーブの収穫」

収穫に参加した翌日は、温泉でも行こうかな？

何だか、ワクワクしてくる今日この頃です。