中国 その２

出張２日目

関係者が揃う会議室でワインのテイスティングです。

乾杯の音頭の前に、イタリア人の社長は〈待った！〉の合図。

「皆さん、乾杯の時はお互い見詰め合うのがイタリア流ですよ」

すると中国側の要人は身を乗り出し、大げさに目を見開いてイタリアの社長を見つめ、

「あなたが女性だったら・・・」 と一言。

するとイタリア人も「お互い様です・・・」
これ以上は開かぬくらい真丸くした瞳で見つめ返し、周囲を笑わせます。

「そろそろ昼食に移りましょう」との合図に従い、円卓テーブルの置かれた食堂へ移動。

要人の両隣にイタリア人が座り、kiyomiさんはその正面に位置します。

中国でのお酒の飲み方については聞いていたのですが、役所の方々と昼食をとることは知らされてなく、心の準備が出来ていません。

「丸いテーブルは珍しいですね？」

「その昔、中国では空は四角く、地球は丸いと考えられていました。食事をする際は皆平等。上座、下座がないのです。イタリアには丸いテーブルはないのですか？」 

「イタリアでは、食事は四角いテーブルを使いますが、円卓会議というものがあります」

「ほ～。中国では逆なのです。会議は四角いテーブルでなければなりません。上座がなければ、どなたが権威ある方なのか分からないですから」

中国人もイタリア人も好奇心旺盛。

些細な質問から、相手国の文化や歴史を学びます。

最初は気に留めなかったのですが、要人は１５分おきくらいに、両席にいるイタリア人と乾杯を交わしています。

「それでは、カンペーイ！」

「カンペーイ！」 「カンペーイ！」

頻繁に交わされる乾杯に応じるイタリア人。

「乾杯の後は、ちゃんとワインを飲み干すのよ！」
と声をかけると、
「分かってる、分かってる」と答えるイタリア人。

不自然な笑顔が可笑しくて、kiyomiさんはまたケラケラ笑ってます。

昼食後、ワイナリーの視察でもテイスティングが続き、
その日の夕食も「カンペーイ！」が続きます。

翌日の朝、８時半にロビーに集合。

「２０年ぶりだわ、この感覚。若い頃、無茶な飲み方をした翌日って、こんな感じだったの・・・」とkiyomiさんはゲッソリ。

２人のイタリア人も無表情ですが、そこに現れた中国の方はいたって元気。

「このようなペースでワインが飲まれることは、業界にとっていいことだ！」とイタリアの社長は大喜びです。

滞在中はお互いの目を見つめながらの「カンペーイ！」を繰り返し、お互いの友情を深めました。

「昨夜、パトリッツィオと電話で話したとき〈目を見つめる乾杯〉について聞いてみたど、彼も知らなかったみたいよ？」とkiyomiさんはイタリア人に尋ねると、

「パトリッツィオは焼きもちなんだよ！　Kiyomiが他の男性と目を合わせて欲しくないからな～」とイタリア人特有の冗談で答えます。

冗談はさておき、乾杯の時に相手の目を見ないと、相手に７年間の不幸な性生活が訪れるとのこと。

今回も、沢山の人と出会いました。

「この人、いいな～」と思える人と一緒にいれることは幸せです。

kiyomiさんの内面を豊かに活性化してくれて、心の資産が増えていきます。